경희의료원 의대병원 소아청소년과 조병수ㆍ김성도 교수팀의 연구논문이 국제소아신장학회 공식잡지인 ‘Pediatric Nephrology’ 2009년 7월호에 게재됐다.

이번 논문에서 조병수 교수<사진>팀은 염증 매개체 중 하나인 인터루킨-1 유전자 변이가 IgA 신장병의 발생과 단백뇨 발생에 중요한 역할을 한다는 사실을 입증했다.

IgA 신장병은 청소년기에 발생하는 만성 사구체신염 중 가장 흔한 형태로 인후두염과 같은 상기도 감염 이후 반복적으로 나타나는 육안적 혈뇨가 주 증상이며 신체검사 등을 통해 현미경적 혈뇨나 단백뇨를 주소로 발견되는 질환이다.

과거 군대 신체검사를 통해 진단됐지만 조병수 교수의 국회 청원으로 1998년부터 학교 집단요 검사가 도입된 이후에는 조기발견이 이루어지면서 소아청소년기에 주로 진단되고 있는데 만약 치료받지 않을 경우 많은 수의 환자에서 점차적인 신장 기능의 저하가 초래되어 결국 신장 대체요법(혈액 투석 및 복막투석)이나 신장 이식을 받아야 하는 질환이다.

원인은 다양하게 제시되고 있으나 아직까지 확실하게 밝혀진 것은 없고 다만 최근 연구들에 의해 면역학 및 유전학적 요인이 대두되고 있지만 다른 자가면역 질환들과는 달리 전 세계적으로 소아 IgA신장병에 있어서 유전자 관련 연구가 미미한 실정이다.

조병수ㆍ김성도 교수팀의 연구논문에 의하면 정상인에 비해 IgA 신장병을 가지고 있는 소아청소년에서 인터루킨-1 베타 및 인터루킨-1 수용체 길항체 유전자의 변이가 유의하게 높다는 사실과 함께 IgA 신장병 환자 중에서도 인터루킨-1 관련 유전자의 변이가 있을 경우 단백뇨 발생에 중요한 원인 중 하나인 족돌기 세포의 소실이 신장조직에서 관찰되는 경우가 유의하게 높다는 사실을 밝혀냈다.

현재 조병수ㆍ김성도 교수팀은 소아 IgA 신장병과 관련된 유전자들의 역할을 규명하기 위해 많은 유전자들에 대한 연구를 진행하고 있으며 올해 7편의 논문이 국제학술지에 채택되어 순차적으로 게재될 예정으로 현재 5편의 논문이 심사 중에 있다.