영남대병원(병원장 김성호)이 최근 보건복지부로부터 소아청소년 완화의료 시범사업기관으로 지정됐다.

‘소아청소년 완화의료’는 생명을 위협하는 질환을 치료받는 소아청소년 환자와 그 가족을 대상으로 환자가 치료과정에서 겪는 통증, 호흡곤란과 같은 증상뿐만 아니라 치료과정에서 환자와 가족의 심리적, 사회적 어려움을 완화시키고 삶의 질을 향상시키기 위한 통합적 의료서비스다.

말기 암 환자가 주 대상인 성인과 달리 소아의 중증질환은 예후 예측이 어렵기에 세계보건기구(WHO)는 진단 받은 시점부터 치료와 함께 완화의료를 제공하도록 권고하고 있다.

우리나라에서 완화의료가 필요한 소아 환자는 연간 13만여 명이다. 그 중 1천여 명이 매년 사망한다. 국내에서는 2018년 7월 중순부터 서울대학교병원, 연세대 세브란스병원 등 2개 기관에서 시범사업을 시작한 이후 올 3월까지 총 4개 기관에서 소아청소년 완화의료를 제공해왔으며 5월 11일자로 영남대병원과 가톨릭의대 서울성모병원 2개 기관이 새로 지정됐다.

소아청소년 완화의료 시범사업을 맡은 영남대병원 소아청소년과 이재민 교수는 “이미 미국, 영국 등에서는 성인과 구별되는 소아 호스피스 사업이 활발하게 시행되고 있다”며 “소아청소년 완화 의료 대상 환자의 약 44%가 거주지가 아닌 다른 지역의 의료기관을 이용하는 상황에서 대구 중심지에 중증 소아청소년을 전문적으로 치료하는 기관이 생겼다는 것은 의미가 크며 다양한 사업을 통해 환자와 가족을 위한 통합의료 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다.

최관식 기자 다른기사 보기