미국 프레드 허친슨 암연구소 역학프로그램실장 토머스 본 박사는 식도암으로 전활될 위험이 매우 높은 바렛식도(Barrett"s esophagus) 환자가 아스피린이나 다른 비스테로이드 소염진통제(NSAID)를 규칙적으로 복용하면 식도암 위험을 크게 낮출 수 있다는 사실이 밝혀졌다고 말했다.
바렛식도란 위-식도역류 등의 원인으로 식도 내막 일부가 원래의 조직이 아니고 장(腸)에서 흔히 발견되는 것과 비슷한 조직으로 바뀌는 전암성(前癌性) 병변으로 이 경우 식도선암(esophageal adenocarcinoma)이라고 불리는 식도암으로 이행될 위험이 50배나 높아진다.
본 박사는 영국의 의학전문지 "랜싯 종양학(Lancet Oncology)" 최신호(11월8일자)에 발표한 연구보고서에서 바렛식도 환자 350명을 대상으로 아스피린과 이부프로펜, 나프록센,쎄레브렉스 등 다른 NSAID 복용여부를 조사하고 5년이상 지켜본 결과 식도선암 발생률이 아스피린 등을 전혀 복용한 경험이 없는 그룹이 14.3%로 가장 높고 과거 복용하다가 끊은 그룹이 9.7%, 현재 복용하고 있는 그룹이 6.6%로 가장 낮게 나타났다고 밝혔다.
아스피린을 현재 규칙적으로 복용하고 있는 사람이 식도선암 발생률이 가장 낮다는 것은 아스피린의 보호효과가 단기적이고 복용을 중단한 뒤에는 효과도 소멸된다는 것을 시사하는 것이라고 본 박사는 말했다.
본 박사는 현재로서는 바렛식도의 식도암 전환위험을 크게 줄일 수 있는 효과적 치료방법이 없는만큼 이 연구결과는 바렛식도 환자들에게 희소식이 아닐 수 없을 것이라고 말했다.
이에 대해 미국암학회의 선임역학연구원 에릭 제이컵스 박사는 "매우 고무적인 연구결과"라고 평가하고 아스피린같은 값싼 약으로 바렛식도의 식도암 전환을 막을 수 있다는 것이 앞으로 임상시험을 통해 확인된다면 많은 바렛식도 환자들이 생명을 건질 수 있을 것이라고 말했다.
저작권자 © 병원신문 무단전재 및 재배포 금지
