앞으로는 위내시경 진단을 받지 않고도 간단한 소변검사를 통해 약물로 인한 위 손상 정도를 예측하는 것이 가능하게 될 전망이다.

식약청 식품의약품안전평가원(원장 김승희)은 비스테로이드성(NSAIDs) 소염진통제의 위장장애로 인한 체내 위 손상을 손쉽게 예측하기 위한 생체지표 물질 Acetoacetate 등 7개 물질을 도출했다고 24일 밝혔다.

비스테로이드성 소염진통제는 염증성 질환의 치료와 각종 급만성 질환에 동반되는 발열 및 통증의 완화를 위해 널리 쓰이는 약물로, 류마티스성 질환 뿐 아니라 신경질환, 종양, 알츠하이머병과 같은 질환에도 널리 사용되고 있다.

그러나 이러한 비스테로이드성 소염진통제는 소화불량과 같은 경미한 이상반응부터 위장출혈, 심혈관계 이상반응(관상동맥 혈전 등)등 중대한 이상반응을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있다.

대한슬관절학회의 2008년 연구결과에 따르면, 비스테로이드성 소염진통제를 복용하는 관절염 환자 2명 중 1명이 위궤양, 위출혈 등 중증 위장관계 부작용 고위험군이라고 밝혔다.

이번 연구는 비스테로이드성 소염진통제인 나프록센, 케토프로펜, 에토돌락의 세 가지 약물을 대상으로 실험동물을 이용해 위 손상 정도와 생체 내 대사물질의 변화 패턴 간 상관관계가 있음을 밝혀냈다.

도출된 생체지표 물질은 비스테로이드성 소염진통제의 위장장애로 인한 위 손상 정도를 과학적으로 예측할 수 있는 생체 내 대사산물로, 앞으로는 위내시경 진단의 도움 없이도 간단한 소변검사를 통해 위 손상정도를 예측하는 것이 가능하게 될 것으로 전망된다.

이를 통해 약물로 인한 부작용의 조기진단이 가능해지고 신약 개발에도 큰 도움을 줄 것으로 기대된다.

안전평가원은 이번 연구 결과를 토대로 부작용을 조기진단하고 예방할 수 있는 발판이 마련됐다고 밝혔다.

또 이번 연구 결과는 신체 내 극소량의 대사물질 변화를 신뢰성 있고 감도가 우수한 방법으로 검출함으로써 약제 효능을 예측해 신약후보물질의 개발에도 활용 가능할 것으로 기대된다.