눈동자에 생기는 선천성 양성 종양인 유피종을 흔적 없이 제거하는 수술법이 국내 의료진에 의해 개발, 세계적 권위의 SCI급 저널 ‘Cornea’를 통해 소개됐다.

서남의대 명지병원 안과 권지원 교수팀이 개발한 이 수술법은 기존 수술 후 흔적이 남거나 거부반응이 발생하는 등의 문제를 해결해 의료계의 주목을 받고 있다.

권 교수의 논문 ‘소아유피종환자의 새로운 수술법: 단순절제, 각막문신 및 무봉합 윤부결막 자가이식술(New Surgical Approach for limbal dermoids in Children: Simple excision, Corneal Tattooing and Sutureless Limboconjunctival Autograft)’은 Cornea지 최근호에 게재됨과 동시에 저널 홈페이지 메인 화면의 주요이슈 코너에 소개되는 등 의료계의 큰 관심을 불러일으키고 있다.

유피낭종으로도 불리는 유피종은 눈의 흰자와 검은자 경계부위에 위치해 약시, 난시 및 미용상의 문제를 일으킨다. 기존 수술법은 유피종을 단순 제거하는 방식으로 흰자 부위의 흉터와 검은자의 혼탁이 후유증으로 남았다. 유피낭종은 흔한 질환은 아니지만 심미적인 문제는 물론 난시, 약시 등을 유발할 수 있기 때문에 조기 치료가 중요하다.

권 교수는 지난 2013년 각막 문신을 통해 이 같은 후유증을 해결하는 수술법을 개발했으며, 이번에는 상피세포를 생산하는 줄기세포가 있는 부위인 ‘윤부’를 이식하는 수술법을 개발, 한 단계 더 발전시켰다.

권 교수는 “이번 수술법은 유피종 제거시 필연적으로 발생하는 윤부결손을 해결했다는 점에서 학술적인 가치가 매우 크다”며 “선천성 소아유피종 환자들의 치료 및 재건에 큰 역할을 할 것으로 기대된다”고 말했다.