모든 공직자들이 공직생활을 하면서 자주 부딪치는 문제들을 현장의 경험적 감각에 기초해 생각해 볼 기회와 소재를 제공함으로써 공직생활을 하면서 언제나 곁에 두고 찾아볼 수 있는 공직의 교과서로 기능하고자 한다.
이제까지 행정이나 공직 관련 도서들은 현장과 동떨어져서 실제 공직생활에 참고할 만한 것이 거의 없는 반면 공직자들의 경험을 바탕으로 씌어진 책들은 대부분 선거용이거나 공직 자서전에 치중해 경험의 특수성을 넘어서지 못하는 문제점을 가지고 있었다.그런 면에서 이 책은 공직 교과서의 성격을 가진 도서로서는 건국 이후 첫 번째로 출간되는 책이라고 할 수 있다.
이 책의 내용은 저자가 공직생활 중에 문제의식을 가지고 틈틈이 메모한 내용을 바탕으로 했기 때문에 공직사회 전반에 걸쳐 공감의 보편성을 확보할 것으로 예상되며, 딱딱한 논문이 아닌 에세이 형태여서 공직자들이 읽고 적용하기 쉽다는 장점도 있다.따라서 이 책은 대통령을 비롯한 국가의 모든 공직자들에게 공직의 역할을 새롭게 가다듬을 수 있는 좋은 계기를 마련해줄 것이다.
그런 의미에서 다산 정약용 선생의 ‘목민심서’가 당대의 공직지침서가 되었던 것처럼 이 책은 오늘날 우리 공직사회에서 공직의 역할에 대한 반성적 인식을 불러일으키며, 신규 공직자에게는 공직생활에 대한 나침반으로, 기존 공직자에게는 자신의 역할과 행동을 비춰보는 거울이 되는 참다운 공직생활의 길잡이가 될 것으로 기대된다.이 책은 공직자들의 정신 자세에서부터 인사, 조직, 교육 같은 전문분야는 물론 청렴, 대민 관계 같은 행동지침에 이르기까지 공직생활 전반에 걸친 거의 모든 내용을 다루고 있다.
구체적으로는 현장에서 곧바로 적용할 수 있는 실천적인 내용들과 공직사회가 가져야 하는 기본적인 인식과 자세 등이 있는데, 저자는 무엇보다 이 모든 것의 밑바탕에는 공공성이 전제되어야 한다고 강조하고 있다.즉 공직사회는 정치권력의 이해에 따라 꼭두각시처럼 움직이는 조직이 아닐뿐더러 민간기업처럼 이익을 우선시하는 집단도 아니라는 것이다.
저자는 “공직사회가 정치적 이해나 경제적인 변수에 따르기보다는 견리사의(見利思義), 즉 이(利)를 보면 먼저 의(義)를 생각함으로써 본래 자기에게 주어진 역할을 할 수 있다”고 말한다.저자는 언제나 지적되고 있지만 여전히 개선의 가능성이 요원한 공직사회 내부의 문제를 날카롭게 진단하면서 원칙에 입각해 실현 가능한 해결 방안들을 제시하고 있다. 예를 들면, 인사를 둘러싼 가장 큰 관심사 중 하나인 근무평정을 민주적으로 할 수 있는 방법을 제시하고 있는데, 이는 저자가 직접 고안, 실행해 큰 성과를 거두었던 방법이다(민주적 평정의 방법).
또한 조직 갈등이나 노사관계를 풀어나가는 방법이나 문제직원에 대한 대책, 민원에 대한 대처 등은 실제 경험을 통해서 얻은 실질적인 대안이라고 할 수 있다.저자는 공직사회는 ‘불의에 저항’하면서 국민만을 바라보며 공공성에 바탕을 둔 새로운 자기 정체성을 찾아야 한다고 주문한다. 저자의 본문 마지막 글인 ‘영원한 공직’을 보면, 공직에 대한 저자의 생각이 잘 녹아 있는데, 나라를 걱정하는 사람이라면 누구나 느낄 만큼 콧날이 시큰할 정도로 대단히 감동적이다. 저자는 정치권력에 이리저리 휘둘리는 우리 공직자들이 기죽거나 움츠러들지 말라고 따뜻하게 감싸 안으며 희망과 응원의 메시지를 보낸다. 처음 공직에 입문했을 때 가졌던 진심을 끝까지 잃지 말라고 당부한다.
<바오출판사·304쪽·1만5천원>
