수가 적용 등을 비롯해 환자의 영양관리에 대한 중요성이 부각되고 있는 가운데 대한소화기영양대사학회가 국내 실정에 맞는 한국형 가이드라인 개발에 나선다는 방침이다.

대한소화기영양대사학회 회장으로 지난 3월 취임한 배재문 회장(삼성서울병원 외과 교수)은 한국형 영양관리 지침개발 등 앞으로의 포부를 밝히는 자리를 마련했다.

배 회장은 국내 실정에 맞는 영양관리에 대한 질적 향상이 필요하다고 강조했다. 그는 “우리나라 영양관리 수준은 미국, 일본 등 선진국에 비해 한참 뒤떨어져 있다”며 “선진국들의 데이터나 연구 등은 많이 나와 있으나 국내에서 활용할 수 있는 데이터나 연구는 미흡한 상황이다”라고 소개했다.

이에 “수준 높은 국내 영양관리 데이터를 만들고, 이를 바탕으로 한국형 영양관리 지침을 개발하는 것을 학회의 장기 프로젝트로 추진하겠다”고 포부를 밝혔다.

각 병원별 데이터를 바탕으로 한 연구를 시작으로 여러 기관의 자료를 통합한 코호트연구까지, 국내는 물론 해외에서도 활용할 수 있는 한국형 영양관리 데이터를 만든다는 계획이다.

그는 “관련 지침 개발을 위해 학회 내 연구위원회와 출판위원회의 역할을 강화하고, 젊은 외과 전문의들이 더 공부할 수 있도록 미국, 유럽 등의 진출을 적극 지원하겠다”고 각오를 밝혔다. 

이 같은 장기 프로젝트 외에도 병원별 NST(Nutrition Support Team)의 수준 업그레이드 등을 학회 목표로 설정했다.

배 회장은 “영양관리는 수술이나 치료만큼 중요하다. 이제 영양관리에 대한 수가까지 인정받으며 NST를 운영하는 병원들이 급증한 상황이나 시행 초기인 만큼 제대로 된 운영이 이뤄지지 못하고 있다”며 “NST의 질적 향상을 위해 우리 학회가 주도적인 역할을 하고자 한다”고 밝혔다.

배 회장에 따르면 NST를 운영 중인 의료기관은 초기 20여 곳에서 현재는 100여 곳으로 급증했다. 신설된 영양수가를 받기 위해 각 병원마다 NST를 구성했지만 NST 전임의를 둬야 하고 전담인력은 이외의 업무를 할 수 없게 한 규정 등으로 인해 운영에 대한 부담을 안고 있는 실정이다.

이에 대해 배 회장은 “현재 영양관리 수가는 3만7천원 정도로 NST 운영에는 부족한 수준이지만 의료 질을 높이기 위한 투자의 개념으로 다가가야 한다”며 “우선 병원이 제대로 된 영양관리 서비스를 제공한다면 정부도 추후 제대로 된 수가체계를 마련해 줄 것이라고 믿는다”고 의견을 말했다.

NST 구성원의 조건에는 임상영양 교육 인증이 필수이다. 현재 3개의 기관·단체에서 인증프로그램을 운영 중인데 그 중 한 곳이 소화기영양대사학회이다.

이와 관련해 배 회장은 “외과 전문의로 구성된 우리 학회가 NST 운영에 주도적인 역할을 할 수 있다”며 “대학병원, 대형병원뿐만 아니라 중소병원의 영양관리 수준을 업그레이드하기 위해서는 학회의 외형 확대도 중요하다”고 얘기했다.

또 “현재 전국 8천여 명 외과 전문의 중 학회에 등록한 회원은 500여 명이며 그 중 절반 정도인 250여 명만이 적극적인 활동을 하고 있다”며 “아직 회원수가 부족한 상황으로, 중소병원 전문의들을 위한 다양한 프로그램들을 마련해 회원 가입을 유도해 나가겠다”고 덧붙였다