건강보험심사평가원(원장 김창엽)은 지난해 분만 산모 43만7천96명 중 제왕절개로 분만한 산모가 15만7천429명으로 제왕절개분만율은 36.0%라고 밝혔다.

이는 제왕절개분만을 평가하기 시작한 2001년도 40.5%에 비해 4.5%p가 감소한 것.

최근 고령임신부의 증가로 제왕절개분만이 자연 증가할 수 있는 부분을 반영해 실질적인 제왕절개분만율을 산출할 경우(2001년도와 임신부의 연령구조를 동일하게 맞추어 산출) 2006년도 제왕절개분만율은 34.3%로 나타났다.

이는 2001년 40.5%에 비해 6.2%p가 감소한 것으로 의료기관의 분만행태에 상당한 변화가 일어난 것으로 평가된다.

심평원은 "이러한 감소는 그간 의료기관별 제왕절개분만율 공개 및 정부의 자연분만 장려차원의 수가인상, 의료기관 및 의료계의 관심과 적극적 참여, 소비자단체의 홍보 등을 통한 임신부들의 자연분만 선호 문화가 확산된 것으로 판단된다"고 밝혔다.

첫째 아이를 제왕절개로 분만하는 비율(초산 제왕절개분만율)도 34.9%로 2005년 36.1%에서 1.2%p 감소해 34%대에 진입했다.

한번 제왕절개로 분만을 하면 다음에도 제왕절개로 분만할 확률이 높아질 수 있으므로, 초산 산모에서 제왕절개분만이 감소한다는 것은 장기적으로 볼 때 전체 제왕절개분만율을 낮출 수 있는 좋은 현상이라 할 수 있다.

한편, 이전에 제왕절개를 한 산모가 자연분만을 하는 비율(VBAC)은 2001년 2.9%에서 지속적으로 증가해 지난해에는 4.6%로 1.7%p나 증가했다.

이처럼 VBAC의 증가도 전체 제왕절개분만을 감소시키는데 한 몫을 하고 있다.