정바이젠(鄭伯健) 홍콩대학 미생물학과 부교수는 26일 사스 바이러스의 성장을 99% 이상 억제할 수 있는 화합물 `바나닌스"를 발견했다고 밝혔다.
홍콩에서는 지난 2003년 봄 사스가 퍼져 모두 299명이 숨지고 1천755명이 감염되는 피해를 입었으나 아직까지 사스를 막는 치료약은 없는 상태다.
정 부교수는 "이번에 사스 방지에 사용할 수 있는 치료약을 규명하기 위한 제1단계 실험을 성공적으로 완수했다는 점에서 의의가 크다"고 설명했다.
그는 "이는 사스 바이러스의 복제와 성장을 막는 치료제 개발을 위한 기초작업"이라면서 "우리는 제2단계로 동물 임상시험을 실시할 예정"이라고 말했다.
그러나 연구진은 사스가 재발하지 않을 경우에 대비해 바나닌스가 C형 간염이나 헤르페스 등을 막는 일반 항생제로도 사용될 수 있다는 희망을 갖고 있다.
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