해외 환자를 유치하고 한국의료를 세계에 알리기 위한 민·관협의체인 ‘한국의료해외진흥회’가 다음달 구성된다.

협의체에 참여하는 의료기관의 경우 미국교포나 중국, 일본 등을 대상으로, 외국환자가 우리나라를 찾을 경우 교통이나 통역 등 안내서비스를 공동으로 활용할 수 있다.

보건복지부는 18일 해외환자 유치 활성화를 위해 민관합동 협의체 구성방안을 이같이 제시했다.

정부의 이같은 정책추진은 우리나라 의료서비스 수준은 선진국 수준에 근접하고 있으며, 특히 뛰어난 손기술로 위암수술이나 장기이식 등은 세계적인 수준이지만 외국에서는 아직 우리나라 의료수준에 대해 제대로 알고 지 못하며 통역이나 안내 등 외국인 환자를 위한 서비스도 부족한 실정이라는 판단에 따른 것으로 보인다.

복지부는 “우리나라 의료기술 수준을 외국에 제대로 알리고 외국인 환자 맞이 준비를 착실히 해 나가면 외국인 환자를 유치해 국익을 올릴 수 있을 것”이라며 “민관 합동협의체를 구성해 정부와 의료기관이 공동으로 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다.

협의체는 정부와 민간기관의 매칭펀드로 조성된 예산으로 설립되며, 한국의 의료를 세계에 알리고 외국인 환자를 유치하는 역할을 맡게 된다.

주요 대상국은 공적 보험체계가 없고 우리나라보다 의료비가 비싼 미국교포를 비롯해 중국, 일본 등이다. 특히 미국교포의 경우 약 44만명이 무보험상태에 있어 교통비와 체재비를 감안해도 경쟁력이 있다는 분석이다.

일선 의료기관에선 통역이나 안내 등 외국인 환자맞이 준비가 부족한 실정이며, 외국인 환자 수요가 불확실한 상황에서 개별 의료기관이 여기까지 투자하는 것이 사실상 어렵다는 판단에 따라 향후 협의체는 교통이나 통역 및 안내서비스를 제공하는 역할을 맡게 된다.

초기에는 재원부담 의사가 있고, 경쟁력이 있는 20여개 의료기관을 중심으로 구성되며, 이후 점차 확대할 방침이다.

협의체에 참여할 경우 내년에 예정중인 LA·뉴욕·중국 등에서의 현지설명회와 해외의료 관련 종사자 체험서비스, 해외의료인력 교육연수 지원 등 다양한 사업에 우선 참여할 수 있으며, 한국대표 홈페이지와 해당 의료기관 홈페이지와의 링크, 외국인 문의시 우선 안내 등의 인센티브를 받게 된다.

복지부는 19일 관련 공청회를 개최하고 이날 제시된 의료기관 및 전문가의 의견을 수렴해 내달 중 협의체를 공식 출범할 예정이며, 이외에도 해외환자 유치 활성화를 위해 외국인 환자에 대한 소개·알선 허용, 비자발급 간소화 등 제도개선 방안도 지속적으로 추진해나갈 계획이다.