암억제단백질이 스모단백질과 결합 시 암 발생과 면역기능이상을 초래할 수 있다는 것이 밝혀졌다.

삼성서울병원 산부인과 이제호 교수와 한국기초과학지원연구원 박준수 박사 연구팀은 암발생억제와 면역기능조절에 관련된 인테페론반응단백질(IRF-1)이 스모단백질과 많이 결합될 경우 종양촉진현상이 나타나는 것을 발견했다.

이 교수 연구팀은 그동안 종양발생억제기능을 갖고 있는 중요한 생체 단백질인 인터페론반응단백질(IRF-1)의 기능과 구조변화에 대해 연구해왔다.

실제 난소암 환자의 종양조직에서 많이 발견된 스모단백질과 결합된 인터페론반응단백질(IRF-1)은 그 특유의 종양억제기능을 잃어버리고 오히려 암세포발생이나 암조직 성장을 초래할 수 있으며, 인체의 암세포에 대한 면역반응도 저해시키는 것을 발견했다.

이제호 교수는 “이번 연구성과의 중요성은 앞으로 암을 치료하는데 적용할 수 있는 새로운 치료제나 진단법을 개발하는 데 중요한 기초단서를 제공했다는 것”이라고 말했다.

이 연구성과는 지난 23일 생명과학분야에서 저명한 국제학술지인 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 게재됐다.