알코올성 정신장애를 앓고 있는 환자 중 남성은 60대, 여성은 40대가 많은 것으로 조사됐다.

남성은 수십 년간 누적된 음주가 주요 원인이었으며, 여성은 중년기 이후 우울증 등으로 알코올 섭취량 증가가 이유였다.

국민건강보험공단이 2008년부터 2013년까지 ‘알코올성 정신장애’로 인해 건강보험 지급자료를 분석했다.

진료인원은 2008년 6만3천821명에서 2013년 7만5천925명으로 1만2천104명이 늘어 연평균 3.5% 증가했다.

남성은 2008년 5만1천명에서 2013년 6만1천명으로 연평균 3.6% 증가했다.

연도별 인구 10만명당 진료인원을 보면, 남성은 2008년 212명에서 2013년 244명으로 여성은 2008년 52명에서 2013년 58명으로 늘었다.

2013년 기준으로 인구 10만명당 진료인원은 50대(294명), 60대(287명), 70대(218명) 순이었다. 성별로 구분해 보면 남성은 60대(537명), 50대(501명), 70대(457명) 순(順)이며, 여성은 40대(90명), 50대(87명), 30대(77명) 순이다.

‘알코올성 정신장애’ 진료환자 연령대별 증가율을 살펴보면 2008년부터 2013년까지 연평균증가율이 30~40대 남성은 소폭 감소했고, 다른 계층은 증가했으며, 특히 19세 이하에서 크게 늘었다.

2008년 입원환자는 2만 7,250명이었으나, 2013년에는 3만 2,503명 으로 연평균 3.6% 증가했으며 외래의 경우는 2008년 4만 6,227명에서 2013년 5만 4,973명으로 연평균 3.5% 증가했다.

건강보험 진료비는 2008년 1천 363억원에서 2013년 2천 175억원으로 연평균 9.8% 증가율을 보였고, 전체 진료비 중 입원진료비 비중이 94%로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 알코올 치료센터 이선구 교수는 “알코올성 정신장애 환자 중 60대 남성 환자가 많은 이유에 대해  알코올성 정신장애는 알코올 사용 장애와 알코올 유도성 정신장애로 분류하는데, 알코올 유도성 정신장애는 만성적 음주로 인한 기억장애, 정신장애, 기분장애, 불안장애 등이 생기는 것이므로 수십 년 음주를 해 온 노년층이 젊은 층 보다 더 많이 나타나며, 또한 알코올 사용 장애의 경우, 사회 경제적 활동이 적은 노년기이자 정신적 위기를 맞게 되는 60대가 취약하다”고 설명했다.

이 교수는 또한 “40대 여성 환자가 많은 이유에 대해서는 여성은 40대에 폐경과 함께 급격한 호르몬 변화가 있고 중년기로 넘어가면서 나이 들어감에 대한 자각, 여자로서의 역할의 변화 등을 경험하게 되며, 이 과정에서 우울증과 같은 기분장애가 생기는 경우가 많으며, 이 때 일종의 ‘자가치료(self medication)’ 로 알코올을 섭취하는 경우가 많아 알코올 정신장애로 이어질 수 있다”고 설명했다.