빙판길 노인 '꽈당'…생명까지 위협한다고?

눈이 오거나 추운 날씨에는 빙판길에 넘어지지 않도록 외출을 조심하게 된다.

특히 균형감각이 떨어지고 뼈가 약한 노인들이 빙판길 낙상사고가 잦은데 고관절 골절이나 척추압박골절을 당하면 합병증으로 인한 사망위험이 높아져 각별히 주의해야 한다.

낙상으로 인한 부상을 예방하기 위해서는 평소 골다공증을 관리하고 근력강화운동을 꾸준히 해 체력을 길러야 한다. 외출할 때는 미끄럼 방지기능이 있는 신발을 꼭 착용하고 필요에 따라 지팡이를 준비하는 것이 좋다.

노인의 고관절골절-척추압박골절, 합병증으로 생명까지 위협

한해 중 가장 추운 날이 많은 12월, 올해도 추위에 얼어붙었다. 기온이 내려가면 척추와 근육이 경직되면서 몸이 뻣뻣해지는데 빙판길에서 몸을 움츠린 채 종종 걸음으로 걷다 보면 누구라도 순식간에 넘어지는 사고를 당할 수 있다.

그 중에서도 균형 감각과 민첩성이 떨어지고 체력이 약한 노인들이 가장 조심해야 한다. 빙판길에서 넘어졌을 때 다치기 쉬운 부위는 손목이다.

넘어지면서 반사적으로 땅에 손을 짚으면서 손목인대나 뼈를 다치기 쉽다. 넘어지면 손목골절이 제일 많고, 척추압박골절, 다음으로 고관절 부위 골절 순으로 발생한다.

골절이라고 하면 뼈가 부러지거나 금이 가는 상태를 떠올리지만 골다공증으로 약해진 척추뼈가 주저앉고 짜부라지는 것도 골절이다.

척추압박골절이 발생하면 짜부라진 척추뼈로 인해 등이 굽게 되고 골절된 척추뼈는 더 쉽게, 반복적으로 골절되기 때문에 척추가 변형된다.

특히 노인의 경우 뒤로 넘어지며 엉덩방아를 찧었을 때 고관절골절을 당할 위험이 높은데 고관절 골절은 골절 자체로서의 문제보다 동반될 수 있는 합병증이 생명까지 위협할 수 있다.

고관절골절을 입게 되면 엄청난 통증과 함께 전혀 움직일 수 없고 허벅지 안쪽으로 출혈이 있기 때문에 사타구니와 넓적다리가 붓게 된다.

골절로 전혀 움직이지 못하고 누워만 지내다 욕창이 생길 수 있고 폐렴 등의 감염질환과 운동부족으로 인한 장폐색이나 혈전에 의한 색전증 등 합병증과 기존 지병 악화로 인해 사망까지 이를 수 있다.

때문에 환자의 건강상태가 수술과 마취를 이겨낼 수만 있다면 반드시 수술적 치료를 통해 빠른 시일 내에 움직임이 가능한 상태로 만들어 줘야 한다.

외상 후 골절여부를 확인한 뒤에 나사못으로 골절 부위를 고정하거나 인공고관절수술을 해야 사망률을 낮출 수 있다.

골다공증 있다면 골절위험도 확인!

골다공증이 있으면 가벼운 충격에도 쉽게 골절을 입을 수 있다. 빙판길에서 엉덩방아를 찧었을 경우 꼬리뼈가 틀어지는 부상을 입거나 척추압박골절을 당할 수 있다.

WHO가 권고한 FRAX(Fracture Risk Assessment Tool, 골절위험도 예측프로그램)는 연령, 체질량지수, 골절병력 등을 체크하면10년 내 골절위험도를 알 수 있어 골절이 많은 골다공증이나 골감소증의 예방적 치료가 가능하다.

FRAX 홈페이지(www.shef.ac.uk/FRAX)에 접속해 체크박스에 해당되는 부분에 체크만하면 된다. 한국어 사이트도 개설되어 있어 일반인도 쉽게 골절위험도를 체크할 수 있다.