대한노인요양병원협회(회장 이필순)는 최근 제3차 반부패정책협의회에서 발표된 생활적폐 중 사무장병원 문제를 ‘요양병원 비리’로 적시한 것에 대해 유감을 표명했다.

경찰청이 발표한 ‘생활적폐 특별단속 결과(단속기간 : 2018. 7. ~ 10.)’ 자료에 △비사무장병원(73%) △기타 사무장병원(17%) △사무장 요양병원(7%) △사무장 한방병원(3%) 순으로 표기해, 사무장병원 문제를 계기로 요양병원 자체가 비리의 온상지이며, 척결의 대상으로 떠올리게 했다는 주장이다.

마치 요양병원만이 문제가 있는 것처럼 왜곡되어 사무장병원 비리가 아닌 요양병원 비리로 적폐 청산의 대상이 되었다는 것.

협회는 “사무장병원이 요양병원의 골칫거리이며, 각종 비리의 온상이라는 것에는 동감하고, 강력한 단속과 처벌을 통하여 사무장병원이 척결되기를 언제나 바라왔지만 이번 발표로 인해 요양병원에 대한 이미지가 실추돼 대다수의 선량한 요양병원과 수십만의 종사자들의 사기도 크게 저하됐다”고 밝혔다.

요양병원의 서비스 질 향상을 위해선 일부 저질병원의 행태를 강력히 단속하는 것과 동시에 실추된 이미지를 정부가 나서 제고해야 함에도 불구하고, 오히려 대국민 이미지를 더욱 떨어뜨려 모든 요양병원이 질이 낮다는 인식이 커질 수 있다는 것을 우려했다.

협회는 전국 1천450여개의 요양병원에 종사하고 있는 임직원 10만 여명도 국가가 보호해줄 국민임을 상기해야 한다고 주장했다.

이어 “향후 요양병원에 대한 인식개선을 위해 정부의 노력을 기대하며, 요양병원의 자정을 위해 적극 노력하고, 사무장병원의 척결을 위하여 계속 협조할 것”이라고 강조했다.