두 눈으로 직접 확인, 정확한 진단 및 치료 가능
최근 들어 조미란(57세, 가명) 씨는 계속된 피로와 얼굴 황달 증세로 집 인근의 병원을 찾았다. 정확한 진단을 위해 시행한 복부 CT에서 담도 및 담낭에 담석이 발견됐다. 이를 제거하기 위해 내시경적 역행성 췌담관 조영술(ERCP)을 시행했고 치료 도중 담도에 담석 이외의 약간의 협착이 발견돼 담도를 직접 관찰 할 수 있는 최신 의료 기기인 경구 담도 내시경으로 조사했다. 그 결과 종괴가 발견됐고 조직검사를 통해 담도암으로 진단됐다. 하지만 조 씨는 담도암을 조기 발견하고 수술을 빨리 진행해 예후가 좋아 현재 일상 생활을 유지하는데 어려움이 없는 상태다.
의료 기술의 발달과 정기적인 건강검진으로 암은 ‘죽음의 병’에서 어느 정도 관리가 가능한 질환으로 변하고 있지만 의학발전에도 불구하고 여전히 공포의 영역으로 남아 있는 암이 있다.
바로 췌장암과 담도암으로 5년 생존율이 각각 10%, 30%로 위암 등 다른 암에 비해 생존율이 낮고 조기 발견도 어려워 수술 자체가 어려운 경우가 많다.
이에 따라 췌장암, 담도암 등 췌담도 질환의 조기 발견은 물론 치료까지 가능한 내시경 시술이 주목 받고 있다.
현재까지 대표적인 췌담도 치료내시경은 내시경적 역행성 췌담관 조영술(ERCP)이다. 십이지장과 간을 잇는 담도에 도관을 삽입 후 조영제를 투여해서 췌장과 담도 내부를 확인하는 것은 물론 다양한 장비를 통해 염증, 담석, 종양 등을 제거하는 데 활용되고 있다.
하지만 내시경적 역행성 췌담도 조영술은 조영제 투여 후 나타나는 췌관과 담도의 형태로 병변 위치 파악 및 진단이 가능해 췌장은 어느 정도 정확한 진단을 판단할 수 있지만 담도는 췌장보다 깊은 곳에 위치해 있어 관련 질환 진단의 정확성이 상대적으로 떨어지는 단점을 갖고 있다.
그러나 최근 ERCP가 발견하기 어려웠던 담도 질환까지 정확하게 진단, 치료할 수 있는 방법이 생겼다. 몸 속 깊숙이 자리 잡은 담도까지 아주 가는 내시경을 삽입해 두 눈으로 직접 병변을 확인하면서 질환을 진단하는 경구담도내시경은 조영사진이 아닌 내시경 영상으로 병변 확인 후 정확한 부위에서 조직검사가 가능해 조기 암 진단은 물론 과거 기술적인 문제로 직접 확인이 어려웠던 담도 전체를 내시경으로 확인할 수 있어 정확한 진단 및 치료가 가능하다.
◇췌장 및 담낭 질환, 조기 진단 및 치료 가능해
몇 년 째 국내 사망원인 1위를 기록하고 있는 암이지만, 의료기술 발달과 정기적인 암 검진을 통한 조기 발견으로 암의 위험도는 낮아지고 있다. 국립암정보센터에 따르면 전체 암의 5년 생존율은 1993~95년 41.2%에서 2010~14년 70.3%로 30% 가까이 증가했다. 주요 암이라 할 수 있는 폐암, 간암, 위암, 대장암 또한 사망률이 2014년 대비 2015년 각각 0.6%, 2.6%, 4.7%, 0.6% 감소했다.
반면 췌장, 담도 등 조기발견이 어려운 몸 속 깊숙이 있는 내장에서 발생하는 암은 여전히 위협적이다. 같은 시기 췌장암 및 담도암의 5년 생존율은 각각 0.7%, 11.9% 늘어나는데 그쳤다. 2015년 사망자 수는 췌장암 5천439명, 담낭 및 담도암 4천211명으로 암 사망자에서는 각각 5, 6위를 차지했다.
췌장암이나 담도암이 위험한 것은 이들 장기가 신체 깊숙이 위치한데다가 구조도 복잡해 조기 발견과 치료가 어렵기 때문이다. 내시경을 십이지장까지 삽입한 후 담도 및 췌관에 조영제를 넣어 질환 유무를 관찰하는 ERCP가 췌담도계 질환을 진단하는 방법으로 널리 활용됐지만 ERCP는 조영제를 통한 간접적인 사진을 활용하는 만큼 정확도가 떨어져, 췌담도 질환을 확인하는 데는 한계가 있다.
이에 반해 경구담도내시경은 췌담도계까지 직접 내시경을 삽입, 간접 사진이 아닌 영상을 통해 병변을 확인할 수 있다.
특히 경구담도내시경은 아주 가는 내시경을 활용, ERCP가 투사된 조영제 형태로 진단 하는 것에 비해 눈으로 담도의 병변을 직접 확인 후 치료가 가능해 담도 질환을 보다 정확히 확인하고 진단할 수 있다. 뿐만 아니라 ERCP와 마찬가지로 내시경 및 치료기구를 통해 췌장 및 담도 내 염증, 담석, 종양 등을 제거할 수 있고 ERCP로 제거하기 힘든 큰 담석도 제거가 가능하다.
◇풍부한 임상경험과 협진 시스템도 갖춘 병원 찾아야
췌장과 담도 질환의 위험이 알려지면서 ERCP 및 경구담도내시경에 대한 관심이 높아지고 있다. ERCP는 국내 피시술자가 2015년 6천631명에서 2016년 7천694명으로 약 15% 증가했고, 경구담도내시경은 대형병원 중심으로 신규 장비를 도입, 운용하는 등 점차 현장 활용도가 늘고 있다.
그러나 ERCP와 경구담도내시경 시술을 집도할 수 있는 병원은 많지 않은 상황이다. 췌장과 담도는 몸 속 깊이 자리 잡고 있어 시술 난이도가 높고, 내시경 운용에 있어서 전문적 지식과 많은 경험이 요구되고 있기 때문이다.
박재석 센터장은 “췌장과 담도 질환은 꾸준히 증가하고 있고 경구담도내시경을 통한 조기 검진 및 치료의 중요성 또한 함께 높아지고 있는 상황”이라며 “다만 췌장과 담도 질환은 전문적 치료가 필요한 만큼 풍부한 임상 경험과 협진 시스템이 갖춰진 병원을 방문, 진료하는 것이 필요하다”고 조언했다.
