환자는 골연장 수술을 통해 신체적 균형과 자신감을 갖게 된다. 그러나 뼈가 연장되면서 주변 근육의 영향을 받아 휘어지는 현상(변형)도 일어난다.
골연장 수술 종류 중 ‘휘는 현상’이 없다고 알려진 LON(lengthening over nail) 방식도 엄밀하게 따지면 변형 현상을 일으키며, 이런 미세한 변화까지도 조절할 수 있다는 연구결과가 발표됐다.연세대학교 세브란스병원 정형외과 이동훈 교수팀은 2009년부터 2013년까지 종아리 골연장 수술을 받은 환자 중 60명(남성 36명, 여성 24명)을 대상으로 평균 42개월에 걸친 추적 관찰을 통해 조사한 ‘골연장 중 변형’ 관련 논문을 최근 발표했다.
연구팀은 세계적으로 보편화된 수술법인 LON 방식을 적용했더라도 조사 대상자들의 종아리뼈가 연장되면서 평균 4.8도의 각변화가 발생했음을 확인했다.
LON 방식은 연장 수술 시 뼈에 미리 금속정을 고정함으로써 외고정 장착기간을 줄이고 뼈가 휘는 현상을 방지하는 획기적 방식이다. 이러한 장점으로 다수의 정형외과 의사들이 사용하고 있었으나 이번 연구결과로 실제는 변형이 일어남이 증명됐다.
또 연구팀은 조사 대상자들의 ‘블로킹 스크류(blocking screw)’ 방식 적용 유무에 따른 결과치도 비교 분석했다. 블로킹 스크류 방식은 골절 환자에게 주로 적용하데, 최근 이동훈 교수팀을 비롯한 몇몇 유럽 정형외과 의사들이 골연장 수술에 적용시켜 왔다.
블로킹 스크류 방식을 적용한 28명의 대상자들은 수술 후 평균 -2.62의 계수를 보여 연장부위 뼈가 다리 바깥쪽으로 휘는 정도가 크게 줄어들었다. 즉 X자형 다리로 변화될 가능성이 축소됐다. P값은 0.013으로 통계적 유의치를 가졌다.
이 교수는 “환자의 다리 형태에 따라 원하는 정렬을 얻기 위해서는 여러 가지 수술적 방법들이 필요하지만 블로킹 스크류 방식은 그 중 강력한 해결방법 중 하나가 될 수 있다”고 말했다.
‘LON 골연장술 중에도 외반변형이 발생하는가?(Is there an Increase in Valgus Deviation in Tibial Distraction Using the Lengthening Over Nail Technique?)’라는 제목의 이번 논문은 정형외과 분야 SCI급 학술지인 ‘CORR’(Clinical Orthopaedics and Related Research, IF 3.127) 최근호에 게재됐다.